Även om det var aktivt under 80-talet som en musikalisk enhet, presenterade Storbritanniens ABC det mesta av sitt varaktiga arbete på sin underbara debut, The Lexicon of Love. En lysande kombination av elegant synth-pop, R&B och funk gjorde att bandet kunde skilja sig från mer morosamma samtida; och den exakta låtskrivningen och arrangemangen av ledaren Martin Fry var ansvarig för några minnesvärda 80-tals musikstunder.

Här är en kronologisk titt på ABC: s bästa sångerbjudanden, som till stor del dyker upp under första halvan av decenniet, även om den sämre 1987-singeln "When Smokey Sings" slutligen står som gruppens största amerikanska hit.

"Poison Arrow"

Vad är det som känns så annorlunda med ABC jämfört med de andra synth-pop och nya våggrupperna som spelade tangentborddriven pop under tidigt 80-tal? Det finns många helt hållbara svar på den här frågan, men utan tvekan det bästa stället att börja är med frontman och tydliga ledare Martin Fry. Bortsett från hans smala varumärkesgulddräkt (som förmodligen ingen annan kunde dra av), överför Fry en enorm mängd sofistikering och flamboyans i sin vokalprestanda här, på något sätt undviker man beskrivare som vampy eller campy. Den vitala, stödjande rollen som spelas av det musikaliska arrangemanget gör denna Top 30-pophit speciell, eftersom vävningslinjer av saxofon, tangentbord och snappy basgitarr kombineras för att leverera nära pop-perfektion.

"Många lyckliga returer"

Fry & Co. packar mycket action och struktur i sina arrangemang i ABC: s debut, The Lexicon of Love, och omvandlar melodiskt upptagna soniska konfekt till något mycket mer betydande än vad som framgår vid första lyssna. En annan viktig orsak till den brittiska gruppens framgång är att blanda kvaliteter av traditionell vit och svart musik på nästan sömlösa sätt. Ljud för ljud, ABC producerade kanske lika många spännande, funky baslinjer som någon av dess samtida, och Frys röst trampar försiktigt en unik gräns mellan armslång elegans och själfull jordlighet.

"Kärlekens utseende (del 1)"

Många kanske kommer ihåg att de mötte detta sprudlande spår på Casey Kasems America's Top 40 och blev ganska förälskade med Frys vädjande sång. Men kanske ännu mer minnesvärd var de viskande sidorna och samtals- och svar-sång som hörs hela tiden. Frys texter träffar också en höjdpunkt här och smidar en smidig väg som passar perfekt med kompositionens funky, melodiska appell. "När din tjej har lämnat dig ute på trottoaren" leder till en effektiv andra vers som får ett uppsving från interjektionen av en kvinnlig röst ("Goodbye") såväl som en snygg backup-rop om "Vem har utseendet?". Dessa smarta kombinationer hjälper låten att utveckla och klättra i många melodiska toppar som skulle vara nästan omöjliga för många andra band.

"Hela mitt hjärta"

ABC är kanske det enda bandet som kan presentera en så förtydligad musiktråd som passar perfekt för en storslagen romantik och ändå kvarhållen, till och med värdig. Det här starka albumspåret, ett av flera från dess utsökta debut, kan vara frodigt och blåsigt men undviker på något sätt att komma från sackarin eller ostliknande. Fry och hans kollaboratörer fortsätter att visa ett solidt grepp om kompositionskompetens, vilket ger täta musikaliska bakgrunder för känsliga melodier. Effekten tenderar att vara att ABC: s musik ofta ökar sitt överklagande när lyssnarkännedomen växer. Intricacy åt sidan, ABC kommanderar uppmärksamhet med en enkel, enhetlig attack: "Tja, jag hoppas och jag ber att kanske en dag kommer du att gå i rummet med mitt hjärta, " som visar ett stort äktenskap av lyrisk och melodi.

"Var nära mig"

Efter 1984: s nedslående Beauty Stab, på vilken gruppen försökte, med icke-beskrivande resultat, att förvandlas till ett gitarrband, återvände ABC triumferande 1985 med det tangentbordsbaserade, krokryssade How to Be a … Zillionaire. Som erinrar om den rena produktionen och korsade syntbaserade melodier från sin lovade debut, verkade bandets tredje album återupprätta ABC som en viktig 80-talets akt. Det här underbara spåret blev gruppens första Top 10-pophit i USA, vilket hjälpte till att landa en imponerande andra Top 30-hit på Billboard-albumlistorna. Fry verkar ta fram sina mest passionerade och engagerande föreställningar för sina bästa kompositioner, och den här, tillsammans med en ensam originalmedlem Mark White, kan bara vara ABC: s krönande prestation.