Händer mirakler? Är änglar verkliga? Fungerar bön? Detta är några av de fenomen som vetenskapen försöker hitta rationella förklaringar, och för de troende är inga förklaringar nödvändiga. Men de tio mysterierna som undersöks nedan är av fortsatt intresse för många människor, om än av nyfikenhet, och är föremål för äkta undersökningar av paranormala utredare. I ingen särskild ordning är här de tio bästa religiösa mysterier och mirakel.
Marian Apparitions
I århundraden har visioner om Maria, Jesu mor, rapporterats över hela världen. Anmärkningsvärda uppträdanden inkluderar: Guadalupe, Mexiko (1531); Fatima, Portugal (1917); Lourdes, Frankrike (1858); Gietrzwald, Polen (1877); bland andra. Påståenden om uppenbarelser fortsätter till denna dag, den mest välkända varelsen i Medjugorje, Kroatien. 1968 tv-sändes även en Marian-uppträdande live i Zeitoun, Egypten. I dessa visioner ber Maria vanligtvis människor att be och ibland framför profetier, den mest kända är dem på Fatima. Skeptiker betraktar dessa visioner som hallucinationer eller masshysteri, medan andra forskare som letar efter förklaringar till dessa händelser har till och med gjort jämförelser av uppenbarelserna med UFO-möten.
Ängelmöten
Massor av böcker har skrivits och otaliga historier har berättats (inklusive på denna webbplats) om och av människor som tror att de har haft personliga möten med varelser som de säger är änglar. Ibland beskrivs de som varelser av ljus, andra gånger som anmärkningsvärt vackra människor och till och med som vanliga människor. De visas nästan alltid i behovstid. Ibland är behovet djupt - en person vid självmordspunkten - och vid andra tillfällen är behovet relativt vardagligt: en ung kvinna ute ensam på natten får ett platt däck och får hjälp av en snäll främling som verkar komma ut ur ingenstans, försvinner sedan utan spår.
Förbundets ark
Gamla testamentet Exodus-boken beskriver i detalj rutan, överlagd med guld, som israeliterna byggde från Guds instruktioner för att innehålla de trasiga tabletter på vilka de ursprungliga tio buden var skrivna. Inte bara det, Gud sade också, "Och där kommer jag att träffas med dig, och jag kommer att tala med dig … om allt som jag kommer att ge dig i bud till Israels barn." Israeliterna bar det med sig på sina resor och till och med i strid eftersom det sägs ha otroliga makter. Vissa tror att Arken bokstavligen var en sändare till Gud och ett dödligt vapen, men mer mystisk är vad som hände med den. Det antas av många forskare att Arken fortfarande finns idag - dold och skyddad från allmän syn.
Incorruptibles
Oöverskådliga är heliga kroppar som på mirakulöst sätt inte förfaller - även efter årtionden eller till och med ett sekel eller mer. Kropparna ligger ofta offentligt i kyrkor och helgedomar. Helgon inkluderar: St. Clare of Assisi, St. Vincent De Paul, St. Bernadette Soubirous, St. John Bosco, den välsignade Imelda Lambertini, St. Catherine Labouré och många andra. Till och med påven Johannes XXIII: s kropp anses vara anmärkningsvärt väl bevarad. Fallet om den välsignade Margaret av Metola berättas i Fortean Times- artikeln, Saints Preserve Us: "Hon dog 1330, men 1558 fick hennes rester överföras eftersom hennes kista ruttnade. Vittnen var förvånade över att hitta det som kistan, kläderna hade ruttnat, men Margarets förkrossade kropp hade inte gjort det."
Stigmata
Ett av de mer grufulla och kontroversiella miraklen är stigmata, när en person på ett oförklarligt sätt drabbas av Jesu korsfästelse, vanligtvis på handflatorna. Fenomenet går åtminstone tillbaka till St. Francis av Assisi (1186-1226) och har hävdats av många heliga sedan dess. Den mest berömda stigmatismen av nyare tid är Saint Pio av Pietrelcina, även känd som Padre Pio (1887-1968). Många inofficiellt erkända stigmatisörer har visat sig vara bedrägerier och har sårat sig själva på olika sätt. Till och med Padre Pio anklagades för att ha orsakat sina sår med syra. Förutom det mirakulösa är en annan möjlig förklaring psykosomatisk - glödande övertygelse som faktiskt uppvisar såren fysiskt.
Gråtande och blödande ikoner
Statyer, målningar och andra likheter av Jesus, Maria och helgon som verkar gråta eller till och med blöda rapporteras rutinmässigt runt om i världen; det finns många fordringar varje år. Den ena är en målning av Jesus som hänger i födelsekyrkan i Betlehem ovanför den plats där Kristus sägs ha födts; det verkar vara gråtande röda tårar. Andra inkluderar: The Weeping Madonna i Toronto, Kanada; den gråtande ikonen av Mary vid St. George Antiochian Orthodox Church i Cicero, Illinois; den livsstora ikonen för Kristus som utsöndrar ren olivolja i den antiokiska ortodoxa kyrkan St Mary i Syney, Australien; och många, många andra. Skeptiker misstänker bedrägeri i alla dessa fall, och tester är alltid "otvetydiga", vilket gör dem till en fråga om tro.
Helande kraft av bön
Det pågår en debatt om bönens helande kraft. En månad kommer du att se en artikel om ett experiment som visar att bön var statistiskt relevant för att läka patienter, och nästa månad visar ytterligare ett experiment att det inte hade någon effekt på något sätt. Om det visas att bön verkligen har effekt, vad är mekanismen involverad? Är det verkligen ett mirakel, eller finns det någon slags psykisk eller kvanteffekt som vi ännu inte förstår? Och hur kraftfull är det? Den klassiska skeptiska utmaningen är: Be att en amputerad ben växer tillbaka och se hur bra det fungerar.
Hölje av turin
Oavsett hur mycket vetenskaplig testning som görs till Shroud of Turin, kommer resultaten aldrig att vara tillfredsställande för alla. De som vill tro att det är Jesu begravningsduk kommer inte att skaka sin tro trots koldatering och andra tester. Höljet är en 14-fots remsa av linne på vilken är svagt präglade likheten hos en man som verkar bära såren av korsfästelse. De troende tror att detta verkligen är en bild av Jesus, vars föreställning på ett mirakulöst sätt präglades i duken, eventuellt vid tidpunkten för hans uppståndelse. Radiocarbon-datering 1988 drog slutsatsen att höljet endast går tillbaka till någonstans mellan 1260 och 1390 e.Kr. En ny teori är att det är en skapelse av Leonardo da Vinci.
Påvliga profetier
Flera påvar från den katolska kyrkan har inte bara varit föremål för profetier, utan har också varit profeter. En vision av påven Pius XII (1939-58) fick till exempel honom att kommentera: "Mänskligheten måste förbereda sig för lidande som det aldrig tidigare har upplevt … det mörkaste sedan översvämningen." Och påven Pius IX (1846-78) profeterade: "Det kommer ett stort under, som kommer att fylla världen med förvåning. Detta under kommer att föregås av revolutionens triumf. Kyrkan kommer att drabbas mycket. Hennes tjänare och hennes hövding bli hånad, gissad och martyr. " Beskriver detta kyrkans nuvarande kriser? Mest anmärkningsvärda är profetiorna från St Malachy, som förutspådde varje paus regeringstid sedan 1100-talet.
Star of Bethlehem
Medan de troende accepterar evangelierna i Nya testamentet som faktum, söker religiösa forskare och forskare ofta en vetenskaplig grund för många av de händelser de beskriver. En som dyker upp varje år under julen är stjärnan i Betlehem. Enligt Matteus-evangeliet anlände maji (annars känd som de tre kungarna) till Jerusalem och letade efter den nyfödda "kungen av judarna" och sa att de hade följt en rörlig "stjärna" för att komma dit. De troende säger att detta verkligen var ett mirakel som förkunnade Messias födelse, men andra forskare säger att "stjärnan" kunde ha varit något annat: en komet, en planetkonjunktion, planeten Jupiter, en supernova eller ens en UFO.
