Född i Albany, Georgia, under depressionen, och blind vid sju års ålder, hade Ray Charles Robinson säkert däcket staplat mot honom från början. Men som han själv sa, han var inte bra eftersom han var blind; han var bra eftersom han var bra på det han gjorde.

Hur han får sin början

Påverkad av både popvokalstyling från crooners som Nat King Cole och den släta West Coast Blues av Charles Brown, började Charles att klippa ganska oventyrlig (men ändå spännande) jump blues och rytm och blues i New Orleans.

Men det var musikalisk vandringslust som skulle leda till de två stora milstolparna i hans karriär. 1959 konsoliderade sångaren sitt gospel och bluesinflytanden (som han redan hade marskalkat på snitt som "I Got A Woman") för en rave-up som heter "What'd I Say". Låten betraktas allmänt nu som den första hit soul-skivan, sofistikerad men ändå sensuell, obevekligt sekulär men ändå brinnande med en religiös glöd.

1962 cementerade han sin arv genom att släppa LP, "Modern Sounds in Country and Western Music", som på något sätt tillskyndade själen till västerländska standarder som "Born To Lose" och "I Can't Stop Loving You." Det är säkert ett av de mest lysande tolkande album som någonsin släppts, det gjorde mer för att integrera modern amerikansk musik än nästan någon annan LP i historien. Och även om han mer eller mindre bosatte sig i en oldies-krets nivå av berömmelse efter det, förblir han en institution för sitt insisterande på att bära olika former av musik till platser som inte borde ha fungerat logiskt, men med honom, det gjorde det.

Hur Ray Charles blev blind

Även om unga Ray började förlora synen vid fem års ålder, inte långt efter att ha bevittnat sin brors drunkning, var hans slutliga blindhet vid sjunde års ålder medicinsk, inte traumatisk. De flesta medicinska experter håller med om att glaukom var den skyldige, även om han växte upp i Charles tid och plats, för att inte tala om ekonomisk bakgrund, kommer ingen någonsin att kunna säga säkert.

Fortfarande hindrade hans blindhet aldrig honom från att lära sig att cykla, spela kort, använda trappor eller till och med flyga ett flygplan. Charles använde bara sina andra sinnen. Han bedömde avstånd efter ljud och lärde sig att skärpa sitt minne. Han vägrade att använda en synhund eller en sockerrör, även om han behövde lite hjälp av sin personliga assistent på turné. Charles tycktes emellertid tro att hans funktionsnedsättning befriade honom från inkomstskatter, en tro som orsakade honom mycket besvär med IRS.

Äktenskap och barn

Charles var gift två gånger och hade 12 barn med tio olika kvinnor. Hans första äktenskap varade bara ett år och nämns inte ens i den biografiska filmen "Ray". (Skådespelaren Jamie Foxx vann 2005 Oscar Award för "Bästa skådespelare" hans skildring av Charles).

Hans andra äktenskap, med backup-sångaren Della Beatrice Howard Robinson, varade i 22 år. Han var välkänd för sin förflyttning och presenterade sig för kvinnor som han gillade genom att låtsas vara mer hjälplös än han var.

Nr 1 Träffar

1981 fick Charles en stjärna på Hollywood Walk of Fame och var en av de första induktorerna till Rock & Roll Hall of Fame vid dess invigningsceremoni 1986. Hans framgång med kartan var legendarisk med 13 nummer 1-hits.

Låt	Diagram
"Georgia On My Mind"	Pop
"Hit The Road, Jack, "	Pop, R&B
"Jag kan inte sluta älska dig"	Pop, R&B
"Jag har en kvinna"	R & B
"En nar för dig"	R & B
"Drown In My Own Tears"	R & B
"Mary Ann"	R & B
"Vad sa jag (del I)"	R & B
"One Mint Julep"	R & B
"Du är mitt solsken"	R & B
"Unchain My Heart"	R & B
"Låt oss gå stent"	R & B
"Sju spanska änglar"	Land

Topp 10 träffar

Charles hade stor crossover-framgång. Hans framgångsrika diagram var mest anmärkningsvärd inom pop, R&B och land med mer än 30 topp 10 hits. Dessa var bland låtarna som inte träffade topplottet (för den genren) men var i topp 10. Observera att vissa låtar uppnådde nr 1 i andra genrer, till exempel "Georgia On My Mind", träffade högsta plats på popkartet.

Låt	Diagram
"Vad sa jag (del I)"	Pop
"One Mint Julep"	Pop
"Unchain My Heart"	Pop
"Du känner mig inte"	Pop
"Du är mitt solsken"	Pop
"Avslöjad"	Pop
"Ta dessa kedjor från mitt hjärta"	Pop
"Gråtid"	Pop
"Blackjack"	R & B
"Greenbacks"	R & B
"Den här lilla flickan"	R & B
"Hallelujah I Love Her So"	R & B
"Lonely Avenue"	R & B
"Vad skulle jag göra utan dig"	R & B
"Ain't That Love"	R & B
"Night Time är rätt tid"	R & B
"Georgia On My Mind"	R & B
"Pinnar och stenar"	R & B
"Jag har nyheter för dig"	R & B
"Rubin"	R & B
"Them That Got"	R & B
"Vi såg inget"	Land