Ordet "adoption" tänker ofta på ett barnlöst par som tar in och uppvuxen ett barn som inte är deras biologiska eget till vuxen ålder. Många adoptioner faller inom denna kategori, men de flesta inte. Stepparent adoption är den vanligaste formen av adoption i USA. Två personer träffas, blir förälskade galna och tänker ett barn. Deras förhållande går söderut och mamma - eller pappa, beroende på vem som får vårdnad - går så småningom vidare och gifter sig igen. Barnet är upptaget i kärnfamiljen hos mamma eller pappa och en stepparent, och kanske till och med ett syskon eller två eller tre.

I många familjer är nästa naturliga steg att stepparenten lagligen adopterar sitt styvbarn, som ger honom fullständiga föräldrarättigheter och skyldigheter och ger barnet också vissa rättigheter, såsom att arva från honom. Men detta händer inte med en fingertopp. Det är en något komplicerad och ibland svår process och avgörande rättsliga åtgärder måste följas.

Förstå Stepparent adoptionslagarna i ditt land

Varje stats lagar kan variera något beroende på antagna adoptioner, så det är en bra idé att förstå vad de är innan du börjar. Konsultera åtminstone med en advokat i början, även om du i slutändan bestämmer dig för att gå framåt på egen hand snarare än att anställa advokaten för att representera dig under hela processen.

Få samtycke från det icke-förvaringsförälder

Båda föräldrarna måste vanligtvis samtycka till att avstå från sina förälders rättigheter innan en adoption kan äga rum. Vid en adekvat adoption innebär detta att både den vårdnadsmässiga gifta föräldern och hennes icke-vårdnadshavande ex måste godkänna adoptionen. Föräldrarnas rättigheter som inte är vårdnadshavare måste lagligen sägas upp för att adoptionen ska gå vidare.

Om föräldern som inte är vårdnadshavare invänder, kan statliga lagar förhindra att adoptionen äger rum utom under vissa begränsade omständigheter. Domstolen kan säga upp den icke-vårdnadsmässiga förälderns rättigheter oavsiktligt och utan hans samtycke om han är fast besluten att vara olämplig eller om han har övergivit barnet, till exempel genom att inte se henne eller betala barnbidrag under en längre tid. Undantag kan också göras om den förälder som inte är vårdnadshavare inte kan lokaliseras trots flitiga ansträngningar.

Beroende på barnets ålder kan hennes samtycke också vara nödvändigt, så du kanske vill diskutera adoptionen med ditt barn i förväg om hon är mogen nog för att förstå vad som händer. Nästan alla stater kräver att minderåriga måste ge sitt samtycke om de är över en viss ålder - 14 i vissa stater, men så unga som 10 i andra.

Arkivera det nödvändiga pappersarbetet hos domstolen

De flesta länshögskolor erbjuder informationspaket för alla typer av civila förfaranden, inklusive formulär för inlagor - de juridiska handlingarna som måste lämnas in. Kom förbi ditt lokala domstolsställning och be om ett paket för antagande av brantare. Om ett paket inte finns tillgängligt, fråga om ditt stat tillåter dig att företräda dig själv i domstol eller om du måste behålla en advokat. Ta reda på var du kan få rätt formulär om du får representera dig själv, fyll sedan i dem, underteckna dem och arkivera dem vid domstolen.

Behövs en hemstudie?

De flesta adoptioner kräver en hemstudie av blivande adoptivföräldrar - en utvärdering av en domstol utsedd socialarbetare för att ge en bedömning av ditt hem, din familj, din ekonomi och till och med din hälsa. Detta krav avviks ofta för antagna adoptioner eftersom barnet redan har en biologisk förälder i vårdnad av en biologisk förälder, men kontrollera med domstolen för att vara säker. Om en hemstudie är nödvändig kan du registrera dig för en direkt. Studien kan ta lite tid att slutföra.

Delta i en domstolsförhandling

När du lämnar in antagande av pappersarbete till domstolen bör du få ett datum för en preliminär utfrågning eller, beroende på ditt tillstånd, kan du få ett meddelande en kort tid senare per post. Du måste delta i den här utfrågningen om det behövs, och ditt barn kan också behöva dyka upp. Domaren kommer att ställa några frågor av er alla för att få en fullständig förståelse av er situation.

Många stater avstår från den preliminära utfrågningen i anta antaganden. Om så är fallet kommer du omedelbart att planeras för en slutlig förhandling i stället. Förutsatt att din antagna adoption är godkänd, kommer domstolen att utfärda ett intyg eller beslut om antagande och stepparenten juridiskt kommer att bli förälder till barnet.

Glöm inte födelsecertifikatet

Du måste ansöka till din statliga vitala avdelning om ett nytt födelsecertifikat efter antagandet är slutgiltigt, och ersätta den icke-vårdnadshavande förälderns namn med den nya förälderns namn.