Lucian Freud beskrevs ofta som Storbritanniens största levande figurativa målare. Så var det konstigt att drottning Elizabeth II gick med på hans begäran om att måla hennes porträtt? När allt kommer omkring är monarker alltid målade av den ledande porträttkonstnären i sin tid. Kung Henry VIII målades av Holbein, Charles V av Titian, Charles I av Van Dyck och Philip IV av Spanien av Velázquez för att bara nämna några.

Själva målningen är väldigt liten, ungefär 15 x 22 centimeter. Det var inte beställt, men gjort på Lucian Freuds begäran som en gåva till drottningen. Man kan bara anta att hon var bekant med Lucian Freuds stil och visste vad hon släppte in sig för.

Några av kritikerna på målningen tycktes förvånade Lucian Freud hade modet att måla sin monark i sin vanliga intensiva, genomträngande stil. Tidningen Sun, aldrig känd för sin takt, beskrev den som "en travesty" och säger att Freud borde vara "låst i tornet" för det. Redaktören för British Art Journal citerades för att säga: "Det får henne att se ut som en av de kungliga korgorna som har drabbats av stroke."

Lucian Freud var känd för att ha krävt sittare att komma till sin studio under många, många sessioner. Uppenbarligen säger du inte din monark att komma till din studio; istället hände sammanträdena i St James's Palace, mellan maj 2000 och december 2001. På Freuds begäran hade drottningen diamantkronan som hon bär för öppningen av det brittiska parlamentet och i sitt porträtt på frimärken och sedlar. Freud citerades för att säga att detta berodde på att han "alltid hade tyckt om hur hennes huvud ser ut på frimärken, klädd i en krona" och han "ville hänvisa till den extraordinära position hon innehar, att vara monarken."

Lucian Freud har beskrivit sina målningar som "en slags sanningsövning." Och sanningen är att den brittiska monarken inte är en ung kvinna. Oavsett om du tycker att Lucian Freuds målning är en skam eller ett mästerverk beror på om du gillar hans kraftfulla målningsstil eller inte. Och kanske på om du tycker att det är lämpligt för en monark. Det är verkligen mycket annorlunda än tidigare, mer traditionella kungliga porträtt.

Lucian Freuds porträtt har gått in i samlingen i Queen's Gallery, Buckingham Palace, i London.