Medan japanska motorcyklar tillverkade av Honda, Yamaha, Suzuki och Kawasaki har revolutionerat sportcykelindustrin, har den italienska tillverkaren Ducati stolt på att göra saker på sin väg.

Ducati 1098S erbjuder sin egen unika smak på en marknad som domineras av billigare och mer vanliga maskiner från sin avgassnot till dess hanteringsegenskaper.

Hur jämför den med konkurrensen och är det värt sitt premiumpris? För att besvara den frågan, låt oss ta en titt på vad som gör Ducati 1098S så unik.

Ducati 1098S: Hårdvaran i hjärtat av maskinen

Ducati 1098S kan skryta med några underbara karosserier och snygga designkoder, men dess verkliga mästerverk ligger under de vackra plastpanelerna. Under är en rörformig stålpalmram optimerad för styvhet, och en L-tvillingmotor ger 160 hästkrafter och 90, 4 lb-ft vridmoment, som leder avgaserna genom ett lätt 2-1-2 undervattenssystem som kulminerar med två rostfria ljuddämpare. En sex-växlad växellåda med rakt skurna kugghjul är parade med en torr koppling, och MotoGP-stilinstrumentationen ger en helt digital ljusshow som inkluderar en fin omgivningstemperaturmätare.

Stoppkraften tillhandahålls av dubbla, radiellt monterade 4-kolviga 330 mm Brembo monoblock frambromsar och 245mm, 2-kolviga bakbromsar, som är belägna nära en skulpterad enkelsidig aluminiumsvängare som lämnar den andra sidan av bakhjulet exponerat.

1098S Extra: Premiumkomponenter för allvarliga ryttare

Med hjälp av de redan kapabla 1098 som plattform, har Ducatis 1098S premiumkomponenter som är utformade för att tillfredsställa de mest dedikerade sportcyklisterna, till en kostnad av $ 4 000 över priset för standarden 1098 (som har höjts upp till ett stort pris till $ 15 995 för 2008.) Uppgraderat 43 mm Öhlins FG511-gafflar använder titelfibrer med låg friktion och behandlas med en styrspjäll och Öhlins 46PRC bakchock är konstruerad för att erbjuda stark dämpning tillsammans med anständig körkvalitet. Marchesini smidda och maskinbearbetade hjul rakar 4 kg massa, och en kolfiberfender och säteskylningskanaler ger den totala torrvikten till 377 pund (mot 381 för standarden 1098.)

Om du planerar att köra din 1098S på ett spår kommer du förmodligen att uppskatta dess Ducati Data Analys (DDA) -system, som använder en USB-nyckel för datainsamling för att gränssnitta med persondatorer. Systemet kan ladda ner inspelade data från cykeln och är avsett att hjälpa ryttare att förbättra varvtiderna och rida mer effektivt.

På vägen: ridning på Ducati 1098S

Från det ögonblick som du startade Ducati 1098S, inser du att det inte är som andra cyklar: mellan chug-a-luggen på sin vridmoment-tvilling när den går på tomgång och brus från rev, skrikar denna motor till cykelens sportiga natur.

Klicka på kickstanden, klicka på fotspaken i växeln och släpp ut kopplingen så kommer du att behandlas med omedelbart vridmoment som drar från till synes inga rpms alls. 1098S vill röra sig så insisterande att det bara krävs en touch av gasen för att få den att rulla. Kopplingsslipp krävs för de första milen per timme, och när den har kopplats in går första växeln en förvånansvärt lång väg.

L-tvilling producerar både stark lågeffekt och högeffekt, och vridmomentet toppar vid 8 000 varv per minut medan hästkraften maximeras med 9 750 varv / min. Värm upp motorn tillräckligt så att du kommer att märka att det undervattens avgassystemet värmer upp sätet, särskilt på varma dagar, vilket gör att du vill stå upp på fotstiften och lyfta av sätet - allt för att lindra bakningen.

Trots värmen erbjuder 1098S en involverande åktur som kräver ryttarens fullständiga och odelade uppmärksamhet. Gasreglaget är skarpt, hanteringen är extremt skarp och till och med bromsarna svarar med superkänslighet; det verkar som om man bara tänker på att stoppa manövrerar spaken och skrubbar hastigheten, bromsarna är så starka. Det tar tid att vänja sig till den lätthet som 1098S bromsar upp, och när du väl vant dig vid dessa enastående bindemedel är det svårt att gå tillbaka till andra cyklar.

Alla dessa komponenter arbetar tillsammans för att ge en tur som är mer otillbörligt fokuserad än sportcyklar till en lägre prispunkt.

Priset för prestanda

Vad Ducati 1098S uppnår i prestanda, det försämrar den dagliga livskraften. Detta är trots allt en hyperfokuserad resa som är tänkt att vara spårklar, men med den extra fördelen att bära registreringsskyltar. Sittstoppningen är tunn, körläget aggressivt och 1098S förmågor krävande. Cykeln svarar så bra på inmatning, faktiskt att den verkar tigga om en högre nivå av jämnhet än många avslappnade ryttare kan - och huruvida det är din kopp te eller inte är en helt individuell fråga.

Kör det med självförtroende, och denna Duc börjar be om mer: högre hastighet, brantare magra vinklar, hårdare bromsning. Kopplingsinsatsen är hög och växlaren fungerar bra, och cykelns torrvikt på 377 kg börjar verkligen lysa när den kastas runt snurrarna, vilket gör att den känner sig smidig och ivriga att luta sig, som en mycket mindre cykel. Även om de ljusare Marchesini-hjulen fortfarande är spända och tätt fjädrade, gör den inte bara S-varianten mer villig att vända, utan förbättrar faktiskt körkvaliteten. Men om du letar efter en tuff resa och skjuts upp av en knivskarp hantering, är Ducati 1098S förmodligen inte för dig.

2008 Ducati 1098S, Sammanfattningsvis …

Till skillnad från mer prisvärda sportcyklar som Suzuki GSX-R1000 11 1199 dollar, är Ducati 1098S lite svårare att leva med, en ansträngning mer stormig och betydligt mer uppmärksam på hunger under vardagens användning. Dessa egenskaper är himlen för performanceentusiaster och helvetet för söndagskryssare, men när 1098S går snabbt känns det som ingenting annat.

Och det är verkligen det som Duc bygger på: en sportcykel som tar prestationsuppgiften mycket på allvar och når sina banbaserade mål extremt bra. Även om det kan vara lite för hardcore för dem som söker något mindre än obestämd prestanda, är Ducati 1098S en vackert spännande resa för hastighetshungande adrenalinjunkies. Om du har 20 000 dollar att spendera på en sportcykel, är Ducati 1098S ett utmärkt sätt att smaka racerbana på allmänna vägar.