Låt oss ta dig tillbaka till 1965. Detta är en tid i fordonshistorien när muskelbilkrig verkligen började värmas upp.
Bilar som Chevrolet Impala Super Sport, drivna av 409-monstermotorn, kvävade mot kraftfulla bilar som Ford Galaxie 500. Trots att striden rasade mellan de stora tre ville Mercury in.
De tog sitt bästa skott med kometens kala gatorcruiser. Företaget tog en väg mindre reste genom att berätta tillförlitligheten och styrkan hos det medelstora kvicksilver.
Med ett rimligt klistermärkespris, tillräcklig kraft och låga underhållskostnader visade dessa bilar sig förtjänade en plats i uppfarten. Gå med mig när vi utforskar Mercury Comet från 1960-talet. Vi talar också om de högpresterande Cyclone- och Caliente-versionerna. Slutligen granskar vi detaljerna i den brutala 100 000 mils uthållighetstestkampanjen.
Början av Mercury Comet
Den medelstora Mercury Comet lanserade i slutet av 1959 som en 1960-modell. Den använde unibody Ford Falcon-plattformen. Mercury erbjöd den första generationens bilar i en två-dörrs Coupe, fyra-dörrs sedan och stilvagnar. Ursprungligen planerad som en ekonomibil kom standardeffekten från en liten 2, 4 L rak sex 1960.
Följande år utökade företaget standardmotorn med en 2, 8 L in-line 6-cylinder för att krossa klagomål om dålig prestanda. Konsumenterna hade också möjlighet att specialbeställa 4.3 L 260 CID V-8. Sändningsalternativen förblev enkla från 1960 till 1963. Manuella överföringar kom i tre på trädversionen. Men 2-hastigheten Merc-O-Matic blev det mest populära valet.
Andra generationens Mercury Comet
Mercury byggde den andra generationen Comet på bara två år. 1964- och 1965-bilarna betraktas av många bilsamlare som den söta platsen för detta mellersta under. Den helt ombyggda kvadratiska stilen gav en fräsch muskulös look. Det större motorfacket tillät installation av de största Ford-motorerna.
Mot slutet av 1964 gled Mercury en 427 V-8 under motorhuven. De kallade den ultrahögpresterande modellen Mercury Comet Cyclone. Men de byggde bara cirka 50 totalt. Dessa bilar dominerade NHRA: s superlagerkategori och lockade världsberömda racerbilsförare som Ronnie Sox. 1964 gick Ronnie Sox bort med trofén för NHRA vintermedborgare som pilotade 427 Cyclone.
Mercury Comet Caliente
När människor hör ordet Caliente brukar de använda den spanska betydelsen av termen på bilen. Naturligtvis betyder Caliente översatt till engelska het eller en beskrivning av attraktivitet. När jag frågade en spanska lärare om den exakta betydelsen av ordet sa hon till mig att det representerar någon som är promiskuös.
När du använder termen på en Mercury Comet beskriver det verkligen den översta nivån på trim som erbjuds på bilen. Dessa bilar erbjöd lyxiga mattor, kromlister i karosseriet och Caliente-märkning. Denna nivå av trim inkluderade också ett inre belysningspaket som inte sågs på många modeller vid denna tidpunkt i historien. Mercury erbjöd en begränsad upplaga Caliente cabriolet 1965. Dessa kom som standard med en kraftmotordriven ragtop.
Första gången vi stötte på en Comet Caliente, trodde vi att det speciella modellnamnet var en referens till motorn. Vi förväntade oss att se en superhett 427 kubik tum Cobra-motor under huven. Men alla stora block Comet har beteckningen Cyclone. Standardeffekt för den laddade Comet Caliente kom i form av ett litet block V-8 med 289 kubik tum. Dessa motorer fann också vägen in i Mustang-ponnibilen som lanserades i slutet av 1964.
Basen V-8 producerade 200 hästkrafter med en två-fat förgasare. Detta ökade till imponerande 270 hästkrafter från den högpresterande fyrtunnigutrustade versionen. Den mest värderade kombinationen inkluderar den varmare motorn med en fyrväxlad manuell växellåda.
Detta leder oss till frågan hur värdefull denna bil är? I det nya utställningsrummet är en Mercury Comet Caliente-cabriolet 1965 värderad cirka 25 000 dollar. Motiverade köpare som lokaliserar en i exceptionellt skick med låga mil har betalat mer än $ 30 000 för att ta fordonet hem.
Mercury Comet, World Durability Champion
Mercury-divisionen kom med en stor reklamkampanj för att marknadsföra sin andra generation Comet 1964. De kallade det hållbarhetsutmaningen. Först körde de bilarna i 40 dagar och 40 nätter på Daytona Motor Speedway Durability Run. De loggade över 100 000 mil med en genomsnittshastighet på över 100 mil per timme. Av de fem bilarna som bara körde hade några mekaniska problem.
Därefter satte de Comet genom ett östafrikanskt Safari-äventyrsrally. Sex kometer tog fältet med 92 andra poster. Endast 21 bilar slutade straffloppet. Två av dessa bilar var Mercury Comets. Företaget förväntade sig en bättre visning i African Rally och lade fram tanken på en mer traditionell form av reklam året efter.
