När man tänker på japansk animering, är oddsen en av de första sakerna som tänker på oss är bilder av jätterobotar som förstör städer och slåss mot varandra.
Även om det knappast är sammanfattningen av hela animegenren, finns det verkligen en mängd anime-serier och filmer som innehåller just det. Här är våra 19 bästa anime-serier och filmer som innehåller robotar som gör det vi älskar bäst.
Innan Keiichi Sato och Kazuyoshi Katayama parades ihop för att skapa Tiger och Bunny skapade de en annan serie som visade upp deras kärlek till superhjälte-serier av Marvel / DC-typen, The Big 0.
The Big O har en Bruce Wayne-liknande huvudperson (komplett med stoisk butler), som använder en gigantisk robot för att hålla freden i Paradigm City och också försöka lösa mysteriet om varför alla i staden förlorade sina minnen för decennier sedan. Serien gjorde ursprungligen, och på ett oförklarligt sätt, dåligt i Japan, men fick ett tillräckligt starkt fan efter utlandet för att tillåta en andra säsong att dras i drift. Chefserieskribent Chiaki J. Konaka arbetade också med de humöriga, cyberpunkiska seriella experimenten Lain, Armitage III, Texhnolyze och Giant Robo.
Broken Blade är en mecha-serie med ett briljant koncept, som ligger i en värld som liknar mer en svärd-och-trolldomsfantasi-inställning, där den aktuella mechaen drivs av den lokala motsvarigheten till magi.
Någon upptäcker en riktig mecha från en tidigare era (det vill säga vår) och allt helvete lossnar. Serien vilar inte bara på sina konceptuella lagrar - den drivs också av gedigen skrift och en snabb rörande historia.
Rentons första skolpojke är inte flickan i sätet bredvid honom i klassen, det är flickan som kraschar en jätterobot genom sitt tak!
Hon är en del av en renegad besättning av piloter som han har idoliserat i åratal, men att gå med dem och pilotera den jätte sky-surfing robot som är en av deras viktigaste redskap, blir mer äventyr än han är beredd att hantera.
Eureka Seven-anime-serien har mecha-design av ingen annan än Macross-karaktärsdesigner Shoji Kawamori och fungerar som en påminnelse om att även en mecha-show bara är lika bra som dess karaktärer.
Detta spektakulära OVA-projekt, Giant Robo, startade på 1990-talet som ett brett spår mellan krafter av gott och ont över hela världen och muteras sedan till något ännu djupare och bättre: ett action-epos med hjärta och själ.
Anime-serien anpassades från Mitsuteru Yokoyamas manga (Tetsujin 28, Sally the Witch) av G Gundam-skaparen, Yasuhiro Imagawa. Den är full av referenser från hela Yokoyamas karriär, inklusive karaktärer från hans anpassningar av de kinesiska klassikerna Romance of the Three Kingdoms och The Water Margin. Det har också mer än ett par passande nickar till en annan japansk serie live-action, Johnny Sokko, och hans Flying Robot.
Tyvärr är Giant Robo oavslutad.
Varje barn på 1980-talet minns Voltron, anime-serien om fem lejonformade robotar som kombinerades till en jätterobot för att bekämpa det onda.
Ursprungligen kallade GoLion, i Japan, var denna anime-serie faktiskt mer framgångsrik i sin engelskspråkiga inkarnation än i den ursprungliga japanska versionen. Så mycket att extra avsnitt beställdes för engelskspråkiga marknader även efter att Voltron-anime avbröts i Japan.
Den ursprungliga Gunbuster (a / k / a Gunbuster: Aim for the Top!) Var ett utmärkt stycke från 1980-talets jätte-robotäventyr med tillstånd av GAINAX, som ett decennium senare skulle skapa det andra främsta stycket av gigant-robotäventyret, Neon Genesis Evangelion.
Gunbuster börjar på en ganska fiffig ton, en tjej med ambitioner att bli rymdpilot som hennes far så småningom lever upp till sina drömmar men utvecklas med tiden till något mer ambitiöst och allvarligt.
Diebuster, den andliga uppföljaren som släpptes två decennier senare, har bara den lösaste föreningen med originalet, men ännu mer av den slingrande andan och vidögande undrar från sin föregångare. Observera att Diebuster har utfärdats i både en nedskuren filmfilmformat och en längre OVA-version; få den senare versionen när det är möjligt.
Över toppen. Det är de enda orden som gör rätt för Gurren Lagann som börjar med att ett barn upptäcker en del av en gigantisk robot och slutar mer eller mindre med jätteroboter som kastar galaxer mot varandra som att kasta knivar. Det finns mycket däremellan, samma blandning av löjligt och sublimt som man förknippar med GAINAXs verk.
Om Mobile Suit Gundam var fader till mecha anime och Evangelion the Son, är Macross åtminstone den Helige Anden.
Den första delen i franchisen, Super Dimension Fortress Macross, hade premiär 1982, några år efter att den första Gundam kom på luften, och trots de ytliga likheterna mellan franchisetjänster, jätterobotkrig, arméer i rymden, etc., sportade Macross en sin egen smak som var en touch mer personlig och emotionell, snarare än den storskaliga politiken som körde Gundam-showen.
Macross förtjänar också att vara källmaterialet för Robotech, 80-talets engelskspråkiga show som introducerade många publik för anime.
Bland de bästa av Macross-uppföljningarna är Macross Plus, en OVA med alla element som gjorde Macross bra, en kärlekstriangel, spektakulär luft- och rumslig strid och några spekulationer om livet i framtiden, vid full kokning. Det är synd att de flesta av resten av franchisen fångas i rättstvister om dess ägande och distribution.
En tung-i-kind-farce som är en del kärleksfull hyllning till mecha-anime, och delvis överföring av dess otroligt överdrivna, Martian Successor Nadesico har en ung kock som hellre slav över en grill än pilot en gigantisk robot är utformad för att bekämpa en främmande hot som en del av besättningen på Nadesico, under ledning av den yttre bubbelhuvud men överraskande kompetenta Yurika Misumaru.
En hel del humor kommer från hjälten som är ett fan av show-in-a-showen, Gekigangar 3, men de flesta skratt härrör från det sätt som standard mecha-anime plot element står på deras huvuden … eller hade sina byxor dragit runt sina vrister.
Mycket erkänd som en av de första inkarnationerna av mecha anime som vi känner till det, Mazinger Z (släpptes kort på engelska som "Tranzor Z") kom ut i början av 1970-talet och härleddes från Go Nagais manga med samma namn.
En nästan oförstörbar robot, skapad av Super-Alloy Z, faller i händerna på den unga Kouji Kabuto och blir hans vapen mot det olyckliga Doctor Hell och hans armé av robotdjur. (Formeln för gigantisk robot mot robotmonster rekaponerades också i Voltron, bland många andra föreställningar.)
I en nära framtid Japan används robotar som kallas "Labors" för byggarbete och andra tunga arbeten. Det finns tillräckligt med problem med arbetet att den lokala polisen har sina egna poliser för att hantera arbetsrelaterade brott: Patlabor.
Ursprungligen en sen-åttiotalets mangaserie, en anime-anpassning fördes till de stora och lilla skärmarna (som en teaterfilm respektive OVA) av Mamoru Oshii (regissör för storskärmsanpassningen av Ghost in the Shell) och Fumihiko Takayama. En TV-seriekontinuitet, en helt separat uppsättning händelser, bestod av en 47-episodsshow och en uppsättning av OVAs med 16 avsnitt.
Där allt började mer eller mindre. Under årtionden och dussintals show använde Gundam-franchisen sitt framtida krig, man-mot-hans-bror-scenarie för att snurra ut ett antal berättelser om kärlek, lojalitet, plikt och förräderi. Franchisens stora storlek kan vara skrämmande för nykomlingar, men om allt annat misslyckas kan du se vilka program som har släppts i kronologisk ordning: börja med den ursprungliga Mobile Suit Gundam och arbeta dig upp.
De ursprungliga romanerna för den första serien i serien, skriven av serieskaparen Yoshiyuki Tomino som ett sätt att återställa material som inte är tillåtet av TV-censur, har också släppts på engelska.
Älska det eller hata det, det råder liten tvekan om att Neon Genesis Evangelion, både i den ursprungliga 1990-upplagan och den nyare uppbyggnaden av Evangelion-utgåvan, var lika viktig inslag i mecha-genren som i anime generellt.
Listan över influenser från Evangelion kan enkelt fylla en hel artikel: de vinklade, slående designen för EVA; dräkterna som bärs av piloterna; relationens dynamik i rollen; listan fortsätter.
RahXephon avskedades ursprungligen av många som en Evangelion-klon, delvis motiverad, med tanke på det stora antalet show som antingen har imiterat Evangelion eller kopierat det direkt.
Liksom med den här showen involverar RahXephon en ung man som kan kontrollera en jätte-maskin i ett krig mot oövridbara främmande invaderare, men det är där likheterna slutar: mycket av handlingen innebär musikens kraft att förändra, läka och förstöra, och hur livet förändras för människor som sitter fast i ett främmande-fångat Tokyo där tiden rör sig med en femtedel av omvärlden. Det är om inget annat ambitiöst och visar hur det är möjligt att använda många av samma grundläggande föreställningar som Evangelion och samtidigt röra sig i olika riktningar.
En maverick mecha-serie, knäppa och distinkt nog att vara värd att nämna här. "Ridebacks" av titlarna är lite som att transformera motorcyklar, och när en ung balettdansörare drabbas av en karriäravslutande skada upptäcker hon att hennes talanger är av enorm användning för att driva en av dem.
Tvivelaktigt när hon befinner sig inbäddad i en revolutionär rörelse och måste välja mellan att leva ett trevligt, tyst liv och stå upp för något. Den mer blygsamma räckvidden för den här showen, jämfört med galaxspännande gillar Gundam eller Macross, fungerar inte mot den, om något, gör det desto mer tilltalande och spännande.
Sakura Wars är en franchise som ursprungligen började som ett Sega Saturn-spel från 1996 men sedan har grenats ut för att omfatta flera plattformar och till och med flera animeinkarnationer.
Grundtanken förblir dock densamma: i ett japansk alternativ universum under de första åren av 1900-talet, en besättning av unga kvinnor med varierande grader av psionisk förmåga maskerad som medlemmar i en Takarazuka-liknande performancegrupp … det är, när de inte passar upp i andadrivna rustningar och kämpar extradimensionella monster.
TV-animeinkarnationen av franchisen är förmodligen den mest tillfredsställande och bäst genomförda av gäng, men de andra (en OVA, olika filmer) är också värda att kolla in som uppföljare.
Ett annat projekt från Big West, samma företag som skapade Macross-serien, Orguss involverar en mechapilot som kastas in i en annan dimension, där han blir idol för några av lokalbefolkningen … och andras fiende. Orguss 02, uppföljningen, involverar ungefär samma intrig som ett trasigt blad (en "forntida" meka upptäcks av en civilisation som inte förstår dess betydelse), men flyttar den till ett oväntat och ganska känslomässigt involverande territorium.
Tyvärr är båda svåra att hitta: den första serien släpptes aldrig på engelska och den andra är uppenbarligen utskrivet.
Beläget i en framtida stad där superhjältar anlitar det för företagets sponsring, hanterar Tiger och Bunny en gammal hand på just detta spel (och en som närmar sig slutet av hans lönsamhet) och kopplas ihop med ett nytt nytt ansikte.
De två måste arbeta tillsammans för att besegra en större hot än något av egna egon. Splashy och snygga grejer, från samma skapare som The Big O, och laddade med breda blinkningar på både mecha anime och superhjälte-serier.
Som härstammar från en serie romaner av Chohei Kambayashi (av vilka två sedan har översatts till engelska med tillstånd av Haikasoru) involverar Yukikaze en jaktpilot och hans krigsmaskin, som skyddar jorden från ytterligare främmande invasion via en dimensionell dörröppning som leder till en annan planet.
Flygkampsekvenserna i showen är iögonfallande och är bland de bästa av något anime i genren.
